AFV Planet - Paso a paso

JUMBO PASO A PASO

PARTE I - MONTAJE

La única opción para construir un Sherman M4A3E2 Jumbo a 1/35 en plástico es la vieja maqueta de Tamiya (ref 35139). Sin embargo este kit deja bastante que desear, con detalles poco finos o simplemente ausentes en el casco y en el tren de rodaje y una torre totalmente errónea en cuanto a sus dimensiones. Por lo tanto, deberemos buscar entre los fabricantes de "aftermarkets" si queremos acabar con una buena maqueta de esta particular versión del Sherman.

La firma francesa Blast Models comercializa una conversión en resina (ref. 35017) para construir el M4A3E2 Jumbo. Su calidad es excelente, con gran finura en las piezas y un montaje sin complicaciones. La conversión incluye la parte superior del casco, cubierta de la transmisión y una nueva torre con cañón de 76 mm en aluminio. Como ejemplo de la magnífica calidad del kit, cabe mencionar la excelente ametralladora Browning cal .50, que, en una sola pieza, incluye tanto detalle como muchos complementos "multimedia" disponibles en el mercado. Blast indica como maqueta en plástico sobre la que realizar la conversión el M4 de Tamiya. En realidad, cualquiera de los M4A3 de la marca japonesa también sirve, ya que todos comparten la misma barcaza, pero el M4 incluye unas ruedas más adecuadas para un Jumbo, y además, también incluye la plancha trasera del M4A3, necesaria para el Jumbo, como una de las piezas sobrantes. En cualquier caso, yo reemplacé las ruedas de Tamiya por otras de Academy, mucho más finas y con detalle en ambos lados (Las de Tamiya son huecas por detrás).

En los carretones de Tamiya practiqué los cuatro agujeros para sujetar los brazos, que eran reversibles, y sustituí el patín superior, demasiado grueso, por piezas del fotograbado de Aber para la familia Sherman, añadiendo los tornillos correspondientes.

En cuanto a las cadenas, la conversión de Blast incluye extensores en resina para las cadenas de "goma" de Tamiya. Como no me gustan demasiado este tipo de cadenas, utilicé la referencia (ref. 35038) de AFV Club, que corresponde a unas cadenas T48 con resaltes de goma y ofrecen una excelente relación calidad-precio. El principal defecto de estas cadenas es que en todos los eslabones hay una marca de eyección, aunque afortunadamente aparece resaltada con lo que es fácil eliminarla cortando y lijando. AFV Club anuncia sus cadenas como "funcionales", y efectivamente permanecen articuladas si no se utiliza pegamento en su montaje. El la sección paso a paso podéis encontrar un truco para montar estas cadenas manteniendo cierta funcionalidad. Las cadenas de AFV Club son más anchas que las de Tamiya, Academy o Dragon, por lo que es necesario añadir una rodaja de lámina de plástico de unos 2 mm entre las dos mitades de las tractoras para aumentar su anchura y que haya espacio para los eslabones. AFV Club también incluye extensores con las cadenas como piezas separadas, aunque no los suficientes para añadir a todos los conectadores. Afortunadamente, en mi caja de piezas sobrantes tenía una provisión extra de otras ocasiones así que fueron los de AFV Club y no los de Blast los que utilicé. Para pegar los extensores en los conectadores, se deja una sección de la cadena sobre una superficie plana.

Algunos de los extensores se perdieron durante el proceso de montaje y pintura, lo que no es demasiado importante ya que las fotografías de época muestran que también en la vida real los carros perdían algunos de estos elementos.

La maqueta se completó con un juego de herramientas de Formations (ref. F018) y algunas piezas del fotograbado de Aber mencionado anteriormente. Decidí usar un cañón de 75 mm en lugar del de 76 mm provisto, procedente de un Sherman de Dragon que en mi opinión encajaba mejor que uno equivalente de aluminio que tenía a mano. El equipo variado de la parte trasera procede de la caja de sobras y la lona fue hecha con masilla de dos componentes (A+B epoxy putty) aplanada hasta formar una fina lámina que se depositó en su emplazamiento final para que adoptara la forma correspondiente durante su secado.

La imagen de Shermans cubiertos por una especie de tela metálica en los últimos meses de la guerra es relativamente frecuente. El propósito de esta tela metálica era sujetar ramas y follaje a efectos de camuflar el carro. Mucha gente cree que esta tela metálica procedía de los gallineros de los pueblos por donde pasaban los carristas americanos, quienes la tomarían "prestada". En realidad, y salvo pocas excepciones, la tela metálica era de un tipo estándar llamado "malla Sommerfeld" (Sommerfeld matting) y fue instalada en los carros de algunos batallones acorazados por las unidades de mantenimiento (Engineer Camouflage Battalions) bajo un programa detallado y bien planificado. La malla Sommerfeld era utilizada por las unidades de ingenieros del ejército norteamericano para varios fines, entre ellos, hacer transitables determinados caminos o construir pistas de aterrizaje de fortuna. En los Shermans, la malla era soldada en el casco y en la torre sobre soportes de barras de acero. La unidad de mantenimiento disponía una verdadera "cadena de montaje" sobre el terreno, con puestos de trabajo específicos (corte de la malla y las barras, soldadura en el casco, en la torre, pintura...) de manera que todos los carros de una unidad determinada iban pasando en fila por las diferentes posiciones hasta completar la tarea.

En mi maqueta, la malla está realizada con tela de tul como la utilizada en los velos de novia. Es un material barato y que se puede conseguir fácilmente por ejemplo en los grandes almacenes. Los marcos de barra de acero sobre los que iba soldada la malla son varillas de Evergreen de 0.8 mm de diámetro. En primer lugar hice plantillas en papel de las diferentes superficies a cubrir (las más difíciles fueron los laterales de la torre debido a su forma redondeada) que luego trasladé al tul. Tuve que hacer algún agujero para los elementos sobresalientes, como el soporte del cañón, pero en general, esta parte del trabajo no fue difícil en absoluto y el resultado final contribuye sin duda a hacer más llamativa la maqueta.