Steven Zaloga es uno de los nombres más conocidos dentro del pequeño mundo del modelismo militar. Muchos de sus libros, publicados por ejemplo por Osprey o Concord, son obras de referencia clásicas en lo que se refiere a la historia bélica de la segunda guerra mundial, a las unidades envueltas en sus hechos de armas y a los vehículos utilizados por los beligerantes. Conocedor y gran usuario de los archivos fotográficos más importantes del mundo, Steven es un gran experto fundamentalmente en el campo de los vehículos norteamericanos y también en los soviéticos, y varios de sus numerosos libros tratan de forma específica sobre carros tan importantes como el Sherman, Stuart, t-34... Además, Steven Zaloga es un gran conocedor del material bélico moderno, especialmente el ex-soviético, y de hecho “también” trabaja como consultor en materias de defensa.
A su faceta de historiador y prolífico autor de libros de referencia, Steven Zaloga une la de modelista. Sus artículos modelísticos, que suelen aparecer publicados en Military Modelling, son muy apreciados porque unen de manera magistral un exhaustivo tratamiento técnico e histórico con unas maquetas atractivas. Los artículos de Zaloga suelen contener fotos de época ilustrativas, fotos de las mejoras introducidas en las maquetas y, en ocasiones, esquemas técnicos. Quizá la pintura final no sea la más creativa e innovadora, pero la conjunción de maquetas muy bien montadas, con pinturas acertadas aunque sin “aspavientos”, figuras más que correctas, muchas veces modificadas o esculpidas en parte por el autor, y pequeñas bases escénicas que ponen al vehículo en su contexto, hacen de los artículos de Steven Zaloga verdaderas referencias para el modelista. En muchas ocasiones, si Zaloga ha publicado un artículo sobre una determinada maqueta, no hay más que seguir sus indicaciones para mejorarla o modificarla con la seguridad casi absoluta de que acabaremos con un resultado histórica y técnicamente acertado. Además, Steven Zaloga también está “visible” en Internet, y modera unos de los foros de discusión de Missing Links, concretamente el Allied, participando de vez en cuando en las discusiones, aportando sus conocimientos tanto históricos como modelísiticos y mostrando sus obras en la galería.
Como ya he dicho, la revista británica Military Modelling (MilMod) publica regularmente los artículos de Steven Zaloga. Hace ya algún tiempo, surgió la petición por parte de algunos lectores de hacer una recopilación o libro que contuviera los trabajos de Zaloga, bien ya publicados, o bien nuevos. Ken Jones, el editor de MilMod (y también moderador de Missing Links) recogió la idea y como resultado encontramos este numero especial o “Collectors’ Edition” que recoge algunos de los artículos publicados en MilMod por Steven Zaloga entre 2002 y 2004, más uno aparecido en 2006. No están todos, no cabrían. Además la elección también se ha basado en disponiblidad del material y la posibilidad de reproducción en la era digital. En cualquier caso, el resultado es este número especial de 100 páginas, que contiene 16 artículos.
El numero comienza con Staghound Italiano, una verdadera mina para los interesados en el vehículo norteamericano usado por los británicos. Aquí la maqueta (RPM 1/72) casi es lo de menos porque las diez páginas del artículo están trufadas de fotos de época de las diferentes variantes, algunos planos y perfiles y fotos de un vehículo conservado actualmente. Lo de que la maqueta es lo de menos en realidad no es cierto, porque una vez acabada es realmente bonita y en las fotos sin pintar se muestra todo el increíble trabajo puesto en este pequeño kit.
Target London es una artículo de 10 páginas que muestra un diorama de un sitio de lanzamiento de V2, con todos sus vehículos de apoyo, a 1/72. Como no, la parte modelística está acompañada de abundantes esquemas y fotos de los referentes reales.
Dragon’s Best. En 8 páginas el autor construye y revisa el T-34 mod 1940 de Dragon y llega a la conclusión de que es una maqueta excelente. Para ello se apoya en numerosas fotos de época.
The Tsar’s “Batmobile”. Una frivolité, esto es este artículo de cuatro páginas que trata sobre uno de los cacharros más extravagantes y absurdos salidos de una fábrica militar. Una especie de cruce gigantesco entre bicicleta y tanque proyectado (y construido, según atestiguan las fotos) en la Rusia zarista. Maqueta de Kora a 1/72.
A Panther in the bocage. Aquí Steven Zaloga vuelve a los caminos más convencionales y construye un Panther a 1/72 (Revell) y lo sitúa junto a unas figuras en el bocage normando. 6 páginas.
Panzernest. Una pequeña escena a 1/35 con una fortificación “de bolsillo” alemana (RPM) y un par de infantes americanos. A destacar las fotos “atmosféricas” de la escena acabada, y, como no, de un “panzernest” de verdad.
Pasamos al material moderno. En 6 páginas el autor nos describe el vehículo antiaéreo soviético ZSU-57-2 y construye la maqueta de Armo a 1/35. El artículo contiene fotos de referencia valiosas.
El Alamein Sherman. Uno de los artículos clásicos, un M4A1(75) muy inicial, usado por los británicos en el norte de África, acompañado de rigurosos textos históricos y varias fotos de época. 6 páginas.
Cobra Sherman. Otro de los clásicos, en este caso un Sherman M4A1(76) de los muy iniciales usados en la operación Cobra, a finales de julio del 44 en Normandía. Zaloga usa como base el venerable Sherman de Italeri y nos explica como adecentarlo. Además, se trata la pintura de estos carros en el esquema verde oliva/negro y se acompaña el artículo de varias fotos de estos primeros Shermans con cañón de 76 mm en Normandía. 8 páginas.
Desert two pounder. Artículo de cuatro páginas con un pequeño cañón británico (Sovereign 2000 1/35), con numerosas fotos de referencia de uno de estos cañones conservado en la actualidad.
DD Tanks on D-day. Otro superartículo, en este caso sobre un pequeño diorama a 1/72 con un Sherman DD acercándose a una posición fortificada alemana en las primeras fases del desembarco de Normandía. 10 páginas con una buena maqueta, pero además, con muchísimas fotos de Sherman DD reales, esquemas de las hélices propulsoras y de la lona eréctil. Otra excelente obra de referencia.
Y para acabar, Thunder Run, un Bradley M2A2 ODS a 1/72 (Revell) como los vistos en Irak en cuatro páginas.
Military Modelling no es una de mis revistas favoritas, debido a que por el tipo de artículos que incluye, en muchas ocasiones solo me interesan algunos en concreto. Sin embargo, en este número se recogen precisamente los que yo considero algunos de los artículos más interesantes de los últimos años desde el punto de vista del modelista de vehículos militares (solo echo en falta uno sobre el M24 Chaffee, otro sobre el Jumbo y otro sobre el Pershing, pero son más antiguos que los aparecidos aquí). Por ello creo que el editor ha tenido una gran idea con esta recopilación y os recomiendo que no os la perdáis.
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